Singa Utara Penyatu Ummah: Dato’ Seri Shahidan Kassim dan Politik Prinsip
Gelaran Singa Utara bukan sekadar simbol keberanian dan kelantangan, tetapi mencerminkan peranan Dato’ Seri Shahidan Kassim dalam mengemudi politik Malaysia dengan prinsip, pengalaman dan fokus kepada perpaduan ummah. Dalam lanskap politik yang semakin kompleks, Shahidan muncul sebagai tokoh berpengalaman yang lantang bersuara, tegas berprinsip dan konsisten membawa agenda penyatuan Melayu-Islam sebagai asas perjuangan politiknya.
Beliau kini berkhidmat sebagai Ahli Parlimen Arau sejak Mei 2013, selepas pernah memegang kerusi sama dari Ogos 1986 hingga April 1995. Perjalanan politik Shahidan merangkumi peringkat negeri dan Persekutuan, membentuk figura yang masak dengan realiti kuasa, strategi dan perubahan arus politik negara.
Nama Shahidan mula mengukir pengaruh ketika bersama UMNO, khususnya apabila beliau dilantik sebagai Menteri Besar Perlis ke-7 dari 1995 hingga 2008, menjadikannya Menteri Besar paling lama berkhidmat dalam sejarah negeri. Dipilih rakyat selaku ADUN Tambun Tulang sehingga habis penggal tahun 2013.
Pentadbiran beliau dikenali tegas, berprinsip dan berani membuat keputusan, termasuk memperkukuh hubungan Perlis dengan wilayah selatan Thailand dalam aspek keselamatan, perdagangan dan budaya demi kestabilan sempadan.
Di peringkat Persekutuan, beliau pernah menjadi Menteri di Jabatan Perdana Menteri dalam pentadbiran Barisan Nasional di bawah Datuk Seri Najib Razak (2013–2018), terus aktif dalam politik ketika era Tan Sri Ismail Sabri Yaakob, sebelum dilantik sebagai Menteri Wilayah Persekutuan (2021–2022). Beliau juga pernah memegang kedudukan penting dalam Majlis Tertinggi UMNO, menandakan kedudukannya yang signifikan dalam struktur parti ketika itu. Namun perubahan landskap politik, pergeseran prinsip serta keyakinan terhadap agenda Melayu-Islam akhirnya mendorong beliau meninggalkan UMNO dan menyertai PAS.
Langkah Shahidan bersama PAS dalam gabungan Perikatan Nasional (PN) menjadi titik perubahan penting di Perlis. Pada awalnya, penghijrahan beliau disambut skeptikal, namun beliau membuktikan pengaruhnya di lapangan apabila mengetuai PN sehingga hampir menyapu bersih semua kerusi DUN, meninggalkan UMNO tanpa wakil dan Pakatan Harapan hanya satu kerusi. Kejayaan ini mengukuhkan kedudukannya sebagai tokoh penting PN dan PAS, selari dengan agenda penyatuan Melayu-Islam dan perpaduan ummah yang sentiasa menjadi teras pemikirannya.
Dalam struktur semasa, beliau memegang pelbagai peranan strategik termasuk sebagai Ahli Jawatankuasa Kerja PAS Pusat (2025–2027), Timbalan Pesuruhjaya III PAS Perlis, Pengerusi PN Perlis, Menteri Kabinet Bayangan PN (Pembangunan Luar Bandar & Wilayah serta Timbalan Pengerusi Khidmat Malaysia Pusat. Di Parlimen pula, Shahidan pernah dilantik sebagai Pengerusi Majlis Ahli Parlimen Kerajaan Perikatan Nasional (PNBBC) 2020–2021 sebelum melepaskan jawatan itu apabila dilantik sebagai Menteri Wilayah Persekutuan.
Shahidan juga seorang tokoh berpendidikan tinggi. Beliau menimba ilmu di Sekolah Kebangsaan Tambun Tulang dan Sekolah Menengah Dato’ Sheikh Ahmad, sebelum melanjutkan pelajaran di Sekolah Menengah Sultan Abdul Halim (SMSAH), Jitra. Beliau memperoleh Ijazah Sarjana Muda Ekonomi & Sejarah dari Universiti Malaya, Sarjana Pengajian Pembangunan dari International Institute of Social Studies, Belanda, dan PhD dalam Sains Politik dari Universiti Utara Malaysia (2007) . Latar akademik ini membentuk gaya pemikiran analitis, kritikal, serta keberanian bersuara yang menjadi ciri utama pentadbiran dan politik beliau.
Kerjaya awal Shahidan bermula di Jabatan Kastam Kuala Perlis (1974), diikuti perkhidmatan di Dewan Bandaraya Kuala Lumpur dan Perbadanan Kemajuan Ekonomi Negeri Perlis, sebelum menceburi politik secara rasmi pada 1986. Pengalaman pentadbiran ini menjadi asas kukuh dalam mengemudi negeri dan negara.
Di luar politik, Shahidan aktif dalam sukan, korporat dan kebajikan. Beliau pernah menerajui Felda Global Ventures Holdings (FGV), menjadi Pengerusi PR1MA Malaysia, dan Presiden Kuala Lumpur City FC. Beliau juga terlibat dalam kepimpinan Persatuan Bola Sepak Perlis, Kesatuan Olahraga Malaysia dan Malaysian Aquatics, selain menggerakkan Yayasan Pok & Kassim untuk membantu golongan miskin, mangsa banjir, serta menyokong pendidikan dan pembangunan belia. Pada Disember 2022, beliau menubuhkan Pertubuhan Perpaduan Ummah (PPU)—sebuah NGO yang fokus kepada perpaduan masyarakat, kerja kebajikan dan fungsi semak imbang terhadap kerajaan tanpa mengira parti.
Sepanjang kariernya, Shahidan tidak terlepas kontroversi, termasuk dakwaan pemilikan saham besar dalam Padiberas Nasional Berhad (BERNAS). Tuduhan ini pernah dilemparkan pihak tertentu, namun beliau menafikannya secara konsisten dan sehingga kini tiada bukti sah atau pengesahan rasmi. Isu ini kekal sebagai polemik politik tanpa keputusan muktamad.
Di Dewan Rakyat, Shahidan terkenal dengan gaya berhujah santai tetapi tajam, penuh fakta dan sindiran sinis. Ungkapan “amat-amat hebat, amat-amat dahsyat” menjadi identiti politiknya yang membakar semangat penyokong. Setiap kali beliau bangun berbahas, suasana Parlimen pasti lebih hangat—terutama apabila hujah-hujahnya membuatkan beberapa wakil pembangkang kelihatan tidak senang duduk.
Keseluruhannya, Dato’ Seri Shahidan Kassim bukan sekadar ahli politik biasa. Beliau adalah gabungan pendidikan, pengalaman pentadbiran, keberanian politik dan prinsip penyatuan Melayu-Islam, seorang tokoh yang berpengaruh, sukar dipinggirkan, dan kekal relevan dalam landskap politik Malaysia. Gelaran Singa Utara Penyatu Ummah bukan sekadar simbol, tetapi mencerminkan dedikasi beliau dalam menyatukan rakyat, memperkukuh perpaduan Melayu-Islam dan membawa suara prinsip ke pentas nasional.
