BRUSSELS: Influenza kini kembali di Eropah pada kadar jauh lebih pantas musim sejuk ini selepas hampir lenyap tahun lalu, seterusnya mencetuskan kebimbangan terhadap wabak berkembar atau digelar “twindemic” jangka panjang bersama Covid-19.
Kebimbangan ini turut ditambah pula dengan keraguan terhadap keberkesanan vaksin influenza (flu).
Sekatan pergerakan, pemakaian pelitup muka dan penjarakan sosial yang menjadi norma di Eropah ketika wabak Covid-19 dilihat menghapuskan flu pada musim sejuk tahun lalu, seterusnya mengekang virus yang secara global membunuh 650,000 orang setiap tahun, menurut data Kesatuan Eropah (EU).
Bagaimanapun, keadaan ini dilihat berubah dalam pada semakin banyak negara mengurangkan langkah mengekang penularan Covid-19 disebabkan vaksinasi dilakukan secara meluas.
Sejak pertengahan Disember, virus flu dilihat menular di Eropah pada kadar lebih pantas daripada jangkaan, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit Eropah (ECDC), awal bulan ini.
Pada Disember, bilangan kes flu di unit rawatan rapi (ICU) di Eropah meningkat, menurut ECDC dan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO).
Jumlah itu jauh kurang berbanding era prawabak Covid-19 apabila bilangan kes flu di ICU pada tempoh sama 2018 direkodkan lebih 400 orang. Namun, ia masih dilihat tinggi jika dibandingkan dengan tahun lalu apabila hanya satu kes flu direkodkan di ICU sepanjang Disember.
Kembalinya virus flu dilihat berupaya mencetuskan musim penyakit itu yang mungkin berlanjutan sehingga musim panas, kata pakar influenza ECDC, Pasi Penttinen kepada Reuters.
Katanya, mengurangkan langkah sekatan sosial ketika musim bunga juga mampu mengakibatkan virus flu tersebar lebih lama dalam masyarakat, melampaui tempoh lazimnya yang berakhir pada Mei.
Susulan itu, ECDC berkata “twindemic” mungkin memberi lebih banyak tekanan terhadap sistem kesihatan yang sudah sedia terbeban.
Di Perancis, tiga wilayah termasuk Paris kini berdepan epidemik flu mengikut data Kementerian Kesihatan negara itu, minggu lalu. Wilayah lain kini dalam fasa prawabak.
Vaksin flu diubah suai setiap tahun untuk memastikan keberkesanannya terhadap virus influenza yang sering berubah.-FMT
