"George Town Sebenarnya Tanjong Penaga!"
George Town. Di sebalik kemegahan nama ini, tersembunyi sebuah kisah yang jarang didendangkan. Kisah tentang nama asal tempat ini, yang telah lama terpendam di lipatan sejarah. Ya, George Town sebenarnya Tanjong Penaga!
Kita kembali ke abad ke-18, sebelum Francis Light menjejakkan kaki di Pulau Pinang. Pulau ini bukanlah tanah yang kosong, sebaliknya sudah lama dihuni oleh masyarakat Melayu.
Dalam catatan beliau, selepas empat hari mendarat, beliau bertemu dengan lebih kurang 30 orang penduduk Melayu di kawasan pantai Tanjong Penaga.
Mereka menyebut tempat ini sebagai Tanjong Penaga, dinamakan sempena pokok penaga yang tumbuh subur di sekitar kawasan tersebut. Inilah nama yang dikenali oleh penduduk tempatan, termasuk pedagang dari Kedah dan Seberang Perai.
Mengapa Tanjong Penaga? Menurut catatan sejarah, kawasan ini khususnya di sekitar Fort Cornwallis sekarang dipenuhi dengan pokok penaga, sejenis pokok yang kuat dan tahan lasak.
Nama ini mencerminkan kekuatan dan ketahanan penduduk asal yang telah lama menetap di sini. Bukan sahaja sebagai pelayar, malah mereka adalah pembuka tanah yang berani dan menjadikan Tanjong Penaga sebagai pusat penempatan dan perdagangan yang penting.
Namun, kisah Tanjong Penaga mula pudar apabila British tiba pada tahun 1786. Dengan sekelip mata, Tanjong Penaga bertukar nama menjadi George Town, sempena Raja George III. Penjajahan British membawa bersama mereka nama-nama yang asing, mengaburkan identiti asal tempat ini.
Tetapi, di hati penduduk tempatan, Tanjong Penaga tetap hidup. Malah, sehingga kini, ramai orang tua di Pulau Pinang masih merujuk George Town sebagai Tanjong.
Nama ini terus kelihatan dalam semua geran tanah yang dikeluarkan oleh kerajaan sehingga 1800.
Bukan sahaja George Town, tetapi banyak lagi nama asal di Pulau Pinang yang telah ditukar. Butterworth, contohnya, dahulunya dikenali sebagai Bagan Tuan Kechil.
Seberang Perai pula pernah digelar Province Wellesley oleh British. Malah, Tanjung Kelawai, sebuah perkampungan nelayan yang kini hanya tinggal sebagai nama jalan dihimpit oleh pembangunan moden di Gurney Drive.
Prof. Datuk Ahmad Murad Merican dari USM menyarankan agar nama George Town dikembalikan kepada Tanjong Penaga sebagai satu bentuk pengiktirafan sejarah.
Jika kita boleh mengabadikan nama-nama tokoh seperti Dr. Lim Chong Eu dan Karpal Singh, mengapa tidak kita menghormati nama asal yang telah lama wujud sebelum kedatangan penjajah?
Sebenarnya, saranan ini bukanlah baru. Pada tahun 1965 juga, Badan Bertindak Bahasa Kebangsaan Pulau Pinang telah mencadangkan perkara yang sama. Namun, usaha ini tidak diteruskan.
Sehingga kini, kita masih menggunakan nama-nama yang diwariskan oleh penjajah seolah-olah melupakan sejarah kita sendiri.
Cerita sebenar Pulau Pinang jauh lebih lama dan kaya daripada yang sering diceritakan. Menurut Profesor Dr. Ahmad Murad Merican, Pulau Pinang telah pun didiami oleh masyarakat Melayu seawal abad ke-18.
Batu Uban dan Gelugor adalah antara kawasan terawal yang diterokai oleh orang Melayu dengan masjid tertua, Masjid Batu Uban dibina pada tahun 1734.
Nama-nama seperti Datuk Jenaton Labu, Nakhoda Nan Intan dan Nakhoda Kechil adalah antara tokoh-tokoh yang membuka Pulau Pinang, jauh sebelum Francis Light tiba.
Malah, Sultan Kedah pada masa itu, Sultan Muhammad Jiwa Zainal Abidin Shah II telah memberikan tanah kepada peneroka-peneroka ini sebagai pengiktirafan atas jasa mereka.
Jadi, kenapa kita masih memegang kepada naratif yang dicipta oleh penjajah? Kenapa kita tidak kembali kepada akar sejarah kita yang sebenar?
George Town bukanlah sekadar nama, ia adalah simbol penjajahan yang mengaburkan identiti asal kita. Sudah tiba masanya kita mengembalikan nama Tanjong Penaga sebagai penghormatan kepada sejarah dan warisan kita yang sebenar.
Pulau Pinang bukanlah sekadar sebuah tempat. Ia adalah tanah yang kaya dengan sejarah, di mana masyarakat Melayu telah lama menetap dan membina tamadun mereka.
Tanjong Penaga adalah bukti kepada keberanian dan ketabahan mereka. Dan nama ini, haruslah kita kembalikan dan banggakan.
Kembalilah kepada sejarah kita yang sebenar. Kembalilah kepada Tanjong Penaga.
Oleh: Azizul Farhan
___
Tuduhan-tuduhan daripada pelbagai pihak pasal sejarah Melayu makin liar dan merepek di media sosial? Ada yang kata Melayu itulah, inilah. Jadi sekarang masanya untuk korang dapatkan JANGAN SELEWENGKAN SEJARAH MELAYU I & II untuk betulkan minda korang daripada penyelewengan sejarah!
JSSM I: https://s.shopee.com.my/1B1rcxAnvJ
JSSM II: https://s.shopee.com.my/6V3Nym7YfP
