🧬 EBEN BYERS: JUTAWAN YANG MAUT KERANA "UBAT AJAIB" RADIOAKTIF
Eben Byers, seorang jutawan kelahiran 12 April 1880, dikenali bukan sahaja sebagai pewaris syarikat Girard Iron Company, malah juga sebagai atlet hebat pada zamannya.
Namun, segalanya berubah pada tahun 1927. Selepas satu perlawanan, dia terjatuh dari katil dan terseliuh tangan. Kesakitan yang berpanjangan menyebabkan dia terpaksa mencari rawatan untuk terus aktif bersukan.
Seorang doktor, yang berbangga dengan latar belakangnya dari Harvard, mengesyorkan satu "ubat" popular ketika itu: Radithor — air suling yang mengandungi isotop radium 226 dan 228 dalam kepekatan tinggi.
Kononnya, Radithor boleh menyembuhkan pelbagai penyakit termasuk mati pucuk, dengan "merangsang sistem endokrin." Byers percaya sepenuhnya. Dia bukan sahaja minum, malah melahap Radithor — 3 botol sehari, hampir 1,400 botol semuanya!
Namun, keberkesanan itu hanya sementara. Radium mula "memakan" tubuhnya dari dalam. Pada tahun 1930, tulang rahangnya mula mereput. Kondisi itu dikenali sebagai "radium jaw" — tulang rahang reput dan berlubang. Doktor terpaksa membuang sebahagian besar rahangnya, meninggalkan lubang besar di wajahnya.
Lebih menyedihkan, otaknya juga mula mereput akibat jangkitan (abses), meninggalkan lubang di tengkoraknya. Eben Byers menghembus nafas terakhir pada 31 Mac 1932, hanya beberapa hari sebelum ulang tahun kelahirannya yang ke-52.
Kerana tubuhnya masih memancarkan radiasi, jenazahnya dikebumikan dalam keranda khas yang disalut timah — untuk mengurangkan pancaran radiasi yang kekal berabad lamanya.
📌 Pengajaran dari kisah ini? Walaupun sesuatu kelihatan "ajaib" atau "popular", jangan mudah percaya tanpa bukti saintifik dan kajian jangka panjang. Radithor akhirnya diharamkan, dan tragedi Byers menjadi titik tolak pengawalan ketat bahan radioaktif dalam dunia perubatan.
